On olemas selline imeline fraas: „buldogi ja riino segu“, ja ma tahan teile tutvustada karu ja buldogi segu. See on muidugi Tasmaani kurat. Nojah, kõik sobib – on ebaproportsionaalselt suur pea võimsate hambuliste lõugadega, kääbuskarva keha ja lühikesed tugevad käpad, mis on relvastatud tugevate, kuid tümpsuvate küünistega.
See on muidugi nali: sellel loomal ei ole karude ega koertega midagi pistmist, vaid tegemist on röövloomade hulka kuuluva marssupiaalse loomaga, kes elab loomulikult Tasmaania saarel. Veel 3000 aastat tagasi oli ta laialt levinud ka Austraalia mandril, kuid inimtegevuse tagajärjel tõrjuti välja.
Teadlased usuvad, et varajased jahimehed hävitasid suurema osa megafaunast, mis jättis marsupiaalsed kuradid ilma nende põhitoidust. Ja Tasmaanias endas ei olnud asjad pikka aega nii hästi, sest Euroopa asunikud hävitasid Tasmaania kuradid halastamatult, sest need laastasid kanapoegi. Õnneks keelustati 1941. aastal ametlikult selle looma küttimine.
Kuid kuradite mured ei lõppenud sellega.
Alates 1990ndatest aastatest harvendas nakkushaiguse epideemia vaevu taastunud arvukust, kuid tänu järkjärgulisele kohanemisele haigusega ja looduskaitseorganisatsioonide jõupingutustele on nende vihaste kasside arvukus nüüdseks mõnevõrra stabiliseerunud.
Millest nad siis nüüd toituvad, sest megafauna on kadunud ja kurat on erakordselt ahne loom? Igast loomsest toidust, mis tema imelisse suhu satub. Maod, linnud, konnad ja vähid, mida ta korjab üles veekogude kallastel tiirutades, kuid enamiku tema toidust moodustavad korjused. Ta leiab ja sööb kõik laibad, alates surnud lammastest ja lehmadest kuni surnud vombatite ja wallabideni, eelistades lagunenud, mädanenud ja ussitunud liha.
Ta sööb oma saaki tervelt, koos naha ja luudega, sest tema hambad on kohandatud luude hammustamiseks ja purustamiseks. Ühe hammastusega marssupiaalne kurat suudab oma saagi selgroogu või koljut hammustada. Marssupiaalse kuradi hammustusjõud, mis on seotud kehakaaluga, on imetajate seas suurim.
Kurat ei jäta oma saaki kunagi maha, ta sööb oma südamerahuga. Pöörake tähelepanu tema sabale, see on väga ebatavalise kujuga: tüvel on paks ja õheneb järk-järgult lõpu poole, nagu porgand. Sellel sabal on sama roll nagu kaamelil kubemel: see talletab rasvavarusid, ja kui kurat peab pikka aega nälgima, muutub tema saba ühtlaselt õhukeseks.
Lisaks ahmimishimule paistab see loom söömise poolest silma – tema väljaheites on leitud ehi nõelu, kummitükke, hõbefooliumi, nahkjalanõude tükke, nõudepesu ja terveid seedimata porgandeid ja maisitükke.
Need loomad elavad üksikult ja igal neist on kindel territoorium, mida ta öösel saaki otsides ringi käib, kuid see territoorium ei ole siiski eksklusiivne ja naabrid võivad seal porgandit otsides ringi hulkuda, ilma et nad tingimuslikku omanikku häiriksid. Kuid juhtub, et mitu kuradit võib koguneda ühte kohta, et ühiselt suurt saaki süüa. Peoga kaasnevad tülid ja kokkupõrked ning vali lärm, mida mõnikord kuuleb mitme kilomeetri kauguselt. Usaldusväärselt on registreeritud juhtum, kus 22 kuradit söödi üheaegselt ühe korjuse juures. Kas te kujutate seda müra ette?
Need elukad on üldiselt üllatavalt lärmakad ja nende arsenalis on palju erinevaid helisid – alates vaiksest urisemisest ja summutatud „köhimisest“ kuni kohutava kriiskava karjumiseni, mis lõi talle halva maine ja andis talle oma kuradimaitselise nime.
Sellele aitas aga kaasa ka halb iseloom, sest marssupiaalsed kuradid on väga agressiivsed. Muide, ei ole raske eristada raevukat kuradit kunstiarmastusest karjuvast kuradist. Piisab, kui vaadata tema kõrvu: kui ta on väga erutatud, muudab nende sisepind oma värvi roosast karmiinpunaseks.
Ka paarituvad marssupiaalsed kuradid on agressiivsed, kuid siiski 2-3 päeva jooksul talub paar teineteist, kuid pärast selle aja möödumist ajab emasloom ilma asjatute sentimentideta isase kaugele ja sünnitab 3 nädala jooksul kuni 30 tükki väikseid kuradi, millest ellu jääb vaid 4 – need, kes jõudsid emakoti nibude külge kinnituda. Ülejäänud sööb eeldatavasti südametu daam ära. Nagu kõigi mardikaliste puhul, sünnivad beebid väga väikestena – mitte rohkem kui 0,3 g -, kuid nad kasvavad kiiresti ja lahkuvad kotist neljandaks kuuks. Ema toidab neid siiski paar kuud piimaga, kuni on aeg alustada iseseisvat elu.
Hoolimata oma metsikusest metsikusest on ka täiskasvanud marssupiaalid taltsutatavad ja neid võib isegi lemmikloomana pidada, kuid see luksus on kättesaadav ainult austraallastele, sest Tasmaania kuradid on rangelt keelatud eksportida. Ja jumal tänatud, las metsloomad jäävadki loodusesse, sest sinna nad kuuluvad!
Ja lõpuks, kallis lugeja: palun andke mulle andeks reklaam – see aitab mu saidil ellu jääda ja edasi töötada. Suur aitäh kõigile, kes te lõpuni lugesite!
